私たちはマルチプラットフォーム経済の時代に生きており、APIはデジタルランドスケープの接着剤です。プラットフォームとは、ユーザーが他のユーザーのために拡張できる製品です。ユーザーがその上にサービスや機能を追加する方法を提供することで、どのような製品もプラットフォームになることができます。APIはプラットフォーム経済の実現者であり、ユーザーが既存の製品にサービスを強化したり追加したりすることを可能にします。製品がプラットフォームへと移行する際、それは新たな種類のユーザー、すなわちサードパーティ開発者を受け入れることになります。
開発者に応えるのは難しいことです。彼らは分析的で正確であり、あなたのAPIを使って重要な問題を解決しようとしています。彼らはあなたのAPIを効果的に使用する方法を理解したいと考えており、ここでAPIドキュメントが重要になります。このブログ記事では、APIをドキュメント化することの意味と、優れたAPIドキュメントを持つことの重要性について探ります。
APIドキュメントとは？
APIドキュメントは、APIを効果的に使用し、統合する方法に関する指示を含む技術コンテンツの成果物です。これは、APIを操作するために必要なすべての情報を含む簡潔なリファレンスマニュアルであり、関数、クラス、戻り値の型、引数などの詳細が、チュートリアルと例によってサポートされています。APIドキュメントは、伝統的に通常のコンテンツ作成およびメンテナンスツールやテキストエディタを使用して作成されてきました。
OpenAPI/Swagger SpecificationのようなAPI記述形式は、ドキュメント作成プロセスを自動化し、チームがそれらを生成・維持しやすくしました。
あなたのAPIの主要な消費者であるサードパーティ開発者は、複雑なプログラミングの課題を解決するのに忙しいのです。
あなたのAPIは技術ユーザーにとって目的を達成する手段であり、彼らはソフトウェア開発を進めるためにできるだけ早く統合したいと考えています。つまり、彼らはあなたのAPIの価値と使用法を即座に理解する必要があります。APIを発見し、使用方法を学び、最終的に統合するまでの開発者の総合的な体験は、開発者体験 (DX) と呼ばれます。APIドキュメントは優れたDXの鍵です。
なぜAPIを文書化するのか？
APIライフサイクルにおけるすべてのフェーズの中で、ドキュメントはおそらく最も成長が見られる分野です。これは特にドキュメントに関するツールエコシステムにおいて顕著です。開発者がコードをリリースする際にドキュメントにほとんど注意を払わなかったという伝統的な事実を考えると、この傾向は興味深いものです。
実際、優れたドキュメントを書くよりも、コードを実装する方がはるかに簡単です。しかし、これは採用と使用に直接影響するためです。最高に機能的な製品を持っていても、使い方が分からなければ誰も使用しません。ドキュメントは優れた開発者体験の基盤です。
ユーザー採用の向上
テクノロジー分野では、採用パターンはすでに開発者へとシフトしています。優れたAPIドキュメントを持つ大きな理由の一つは、APIを使用する開発者の体験を向上させ、それがAPI採用に直接相関することです。人々は使って楽しい製品を採用し、それはあなたのAPIにも当てはまります。ドキュメントが正しく作成されていれば、より多くの人々があなたのサービスの価値を容易に見出し、より良い成長と採用につながります。
認知度の向上
ユーザーがユーザーを呼びます。ネットワーク効果とは、サービスや製品がより多くの人に利用されることで価値が高まる現象です。満足した顧客はAPIの最大の擁護者となるでしょう。より多くのユーザーがAPIを採用し、臨界質量に達すると、満足した顧客による宣伝活動や口コミが加速し、ネットワーク効果につながる可能性が高まります。SmartBearで私たちが言うように、可視化されたAPIは再利用され、再発明されることはありません。
ご自身の経験を思い出してみてください。私たちは常に使用した素晴らしい製品の認知度を高めており、開発者も同様です。彼らがあなたのAPIを簡単かつ迅速に使えるようになれば、彼らはあなたの最大の支持者となるでしょう。
サポート時間とコストの節約
APIの認知度と採用率を高めるだけでなく、優れたドキュメントは、社内開発者であろうと外部パートナーであろうと、新しいユーザーのオンボーディングに費やす時間を削減します。
不十分なドキュメント、またはドキュメントがない場合、より多くのフラストレーションを抱えたユーザーが、APIの操作方法を理解するためにチームに頼ることになります。対照的に、ユーザーがAPIを実装する前に試す機会を与え、詳細なドキュメントで始める準備を整えれば、チームはサポートメールや電話への対応に費やす時間を大幅に節約できます。
メンテナンスの容易化
そして最後に、ドキュメントは優れた製品のメンテナンスにつながります。これにより、内部チームがリソース、メソッド、およびそれらに関連するリクエストとレスポンスの詳細を把握し、メンテナンスと更新が迅速になります。
APIのドキュメント作成方法
APIのドキュメント作成を始める方法はいくつかあります。それは、どのAPI設計方法を採用したかによって異なります。前述の通り、APIをゼロから構築する場合、OpenAPIとSwagger Toolsはドキュメント作成プロセスを自動化し、あなたやあなたのチームがドキュメントを維持・更新しやすくします。API設計に「コードファースト」アプローチを採用している場合、Swagger Inspectorを使えばAPIドキュメント作成は簡単です。
このツールは、無料のクラウドベースのAPIテストおよびドキュメント生成ツールです。Swagger Inspectorは、あらゆるAPIからOpenAPIドキュメントを自動的に生成できます。これは、OpenAPI仕様に準拠したい個人にとって特に便利です。Swagger Inspectorを使用してドキュメントを生成する方法に関する簡単なチュートリアルはこちらです。今すぐSwagger Inspectorをお試しください！
まとめ
ドキュメントは、APIを使用する際の優れた体験の鍵です。消費者の満足度を高めるだけでなく、APIの採用を促進します。OpenAPI Specificationのような一般的なオープンソース記述形式や、SwaggerHubのような商用プラットフォームは、チームがドキュメントプロセスを自動化し、APIを利用する全体的な素晴らしい体験に取り組むことを可能にします。
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