1月、Forbesの寄稿者であるLouis Columbusは、2017年が「APIエコノミーの年」になると予測しました。 APIへの投資を見ると、この現実は無視できません。組織は内部または外部APIに多大な投資を行っており、上層部はデジタルAPIエコノミーにおける新しい革新的なビジネスモデルを考案するというプレッシャーに直面するでしょう。
APIは、ビジネスアジリティや顧客成長といった最優先の戦略的課題に対処するためにますます探求されています。 現在、公開APIの数は50,000を超えていると推定されています。Programmable Webは、そのデータベースに17,000を超える公開APIをリストしています。
これには、世界中の主要産業で採用され続けている数千のプライベートに管理された内部APIは含まれていません。SmartBearの2016年APIレポートによると、APIプロバイダーの5社に1社は、過去5年間にのみAPI開発を開始しています。
接続デバイスの指数関数的な増加に伴い、APIの採用は増加する一方です。IoT革命もまた到来しており、家庭用デバイス、ボット、ウェアラブルデバイスのすべてが、接続を維持したいという私たちの高まる欲求に貢献しています。
2020年までに、世界のすべての人が平均して7つのデバイスを持つと推定されています。
では、さまざまなAPIビジネスモデルとは何でしょうか？
これほど多くのプラットフォームや業界でAPIが普及している中で、企業はAPIエコノミーを活用するために、どのようなAPIビジネスモデルに投資すべきかを理解しようとしています。
組織のAPIイニシアチブを推進するためには、APIを通常の製品として考えることから始めることが重要です。
これも、CIOやCTOが、APIが開く可能性のあるさまざまなビジネス機会を真に理解し、実行できる専任のAPIプロダクトマネージャーを採用することを奨励される理由です。 もしご自身のビジネスのビジネスモデルを検討しているのであれば、こちらの記事も読むことをお勧めします。
現在、APIで戦略的成長を促進するために企業が採用する主要な高レベルのモデルは2つあります。1つは、APIの所有者のパートナーのみがAPIにアクセスして利用できる、クローズドなパートナー限定APIモデルです。もう1つは、一般の誰もがAPIにアクセスして利用できるオープンなパブリックモデルで、通常は固定されたトランザクション数に制限されます。
また、社内でプライベートに維持され、社内ユニットとプロセスを加速・統合することを目的とした内部APIもあります。
クローズドなパートナー限定モデル
パートナー限定モデルは、ビジネスパートナーとの手作りの関係に大きく依存して、APIで提供される情報を使用します。これにより、はるかに管理されたデータ交換が可能になり、監視しやすいAPIプログラムになります。
場合によっては、パートナーはアプリのアイデアや統合の理由も共有する必要があり、企業はパートナーのステータスを付与する前に、それがプライバシーポリシーと戦略的ガイドラインに合致するかどうかを決定できます。
APIパートナープログラムには複数のアクセス層が設けられ、アップセルを可能にし、組織の情報ストアからより大きな価値を引き出すことができると期待されています。
Amazon Web Servicesパートナーネットワークは、この種のプログラムの好例であり、パートナーのステータスに基づいてさまざまなサービス層を提供しています。
このプログラムの成功は、ビジネスが活用するAPIエコシステム内で最高のエンジニアリングパートナーと戦略的パートナーを特定することにかかっています。
パートナーAPIモデルの利点:
- 情報の収益化: パートナーモデルは、すでに確立された関係にあるパートナーにアクセスを提供することで、組織が利用可能な情報を迅速に収益化する方法です。
- より良い管理とメンテナンス: パートナーシップのセットが限られているため、パートナー企業、特に有料パートナーに、よりカスタマイズされたエクスペリエンスを提供するのははるかに簡単です。
- 既存のパートナーを支援: 既存のパートナーにとっても、より良い情報にアクセスできるようになるため、企業が組織とのビジネス関係を築くインセンティブが増えます。
- 構造化された成長の機会: パートナープログラムは、企業が製品を宣伝するインセンティブを提供します。
この種のモデルの例としては、次のものがあります。
- Uber: パートナーのアプリケーションを通じて誰かがUberに登録するたびに、同社はパートナー組織に報奨金を支払います。
- Amazon: Amazonのアソシエイトプログラムは、パートナー組織が会社への売上を促進するたびに利益の一部を得ることを可能にします。
オープンな「パブリック」モデル
オープンなパブリックAPIモデルは、一般の誰でもAPIにアクセスして利用できるようにします。通常、単位時間あたりのトランザクション数に制限があります。
このモデルの最も一般的な例は、FacebookやTwitterなどの組織が提供するソーシャルメディアAPIに見られます。
パブリックAPIは、単位時間あたりに行うことができる呼び出しの数によって規制されています。たとえば、YouTube APIは1日あたり100万回の呼び出し制限があります。これらの呼び出しを超えると、APIと統合する組織または個人は料金を支払う必要があります。
パブリックAPIは誰でも利用できるため、社内で構築されたか、AWS、IBM、Microsoftなどの信頼できるAPI Gatewayベンダーから提供されたかにかかわらず、優れたAPI管理ソリューションによるサポートが必要です。
レート制限や監視などの問題は、APIと提供する情報が誤用または悪用されないようにするために重要です。また、パブリックAPIが柔軟に大量のトラフィックを処理できるようにスケーラブルであることも重要です。
パブリックAPIモデルの利点:
- イノベーションの機会: オープンAPIは、サードパーティの開発者が、サービスの元の機能を改善する豊富で幅広い付加価値製品を作成することも可能にします。たとえば、Twitterには、そのAPI上に構築されたクライアント、ボット、分析ツールがあります。
- 市場拡大: パブリックAPIは、従来のビジネス戦略ではアクセスできないビジネス機会を開くことができます。パブリックAPIを介してサービスを提供することで、多くのスタートアップ企業が、すぐに使用できるサービスを24時間年中無休で（グローバル市場で）利用可能にすることで、より確立されたプレーヤーと競争できるようになります。
- プラットフォーム認知度の向上: パブリックAPIプログラムは、製品の認知度を高め、より多くの製品がサービスに依存できるようになります。たとえば、FacebookはナンバーワンのID管理ソリューションとなり、モバイルおよびウェブアプリはユーザーがFacebookアカウントでサインアップできるようにすることで、Facebookの利用を促進しています。
この種のビジネスモデルの例は次のとおりです。
- Google: Googleは、検索や地図などの製品を、外部APIを通じて多数の外部アプリケーションに統合していることで有名です。これにより、Googleは定期的に成長し、新しいオーディエンスにリーチできます。
- Last.fm: 同社は外部APIを持っており、ユーザーはそれらの上に音楽プログラムを開発し、さまざまなアプリケーションに浸透させることができます。
まとめ
APIエコノミーへの投資に乗り出す前に、APIイニシアチブの完全な要件と目標を理解することが重要です。
APIエコノミーには多くの機会があり、企業は業界とユースケースに合った収益化戦略を採用する必要があります。
APIビジネス戦略の採用について詳しく知りたいですか？最新の電子書籍「今日のAPIエコノミー向けにSwaggerワークフローを最適化する方法」をご覧ください。